La MOC è l’esame di prima scelta per la prevenzione e il controllo dell’osteoporosi e il medico curante la richiede anche in tutte le condizioni in cui si sospetta: 
- Rarefazione dell’osso (ipodensità); 
- Calcificazione anomala; 
- Artrosi degenerativa della colonna; 
- Marcata scoliosi dorso-lombare; 
- Frattura spontanea vertebrale (senza trauma) in un paziente anziano; 
- Rarefazione ossea nelle giovani con amenorrea (mancanza di mestruazioni) e con disturbi della condotta alimentare (anoressia nervosa). 

Il paziente viene fatto sdraiare sul lettino densitometrico, al di sopra del quale vi è un apparecchio che emette i raggi X, il cui riflesso viene trasformato in misure e in immagini dall’elaborazione del computer. L’esame dura al massimo 5-10 minuti. 

Le tecniche attuali consentono di utilizzare bassi dosaggi di radiazioni e rendono l’esame ripetibile senza pericolo quando è necessario. 
L’esame è indolore, non è invasivo; dura pochi minuti e non si richiede da parte del paziente alcuna preparazione specifica, se non quella di fargli togliere prima dell’esame ogni genere di oggetto metallico (anelli, collane e gioielli).